Über den genauen Ursprung der Macarons ist man sich uneins. Neben arabischen und persischen Einflüssen sind Macarons vermutlich venezianischen Ursprungs und vom italienischen Wort (am)maccare hergeleitet, was mit zerdrücken übersetzt wird und bezieht sich auf die verwendeten Mandeln. Je feiner diese wertvolle Zutat zerrieben wird, umso besser wird das fertige Produkt.
Unbestritten bleibt, dass der Siegeszug der Macarons im Frankreich des 16. Jahrhunderts begann.
Die ersten Macarons waren noch einfache Kekse aus Mandelmehl, Zucker und Eiweiß, im 18. Jahrhundert wurde dann Konfitüre oder eine Creme in die Kekse eingebacken bzw. die Füllung nach dem Backen hinzugefügt.
Die Herstellung an sich gilt als nicht gerade einfach.